כדי לעבוד באירופה באופן חוקי, יש צורך באישורים והיתרים. אישור עבודה באירופה או אפילו ויזות מיוחדות לצורך עבודה באירופה ניתן להשיג בקלות רק אם יש לך דרכון אירופאי. מרבית המדינות באירופה מטילות סנקציות על מי שנתפס עובד ללא אישור עבודה מתאים. הסנקציות משתנות ממדינה למדינה, ממחוז ומחוז ולפעמים אפילו בין האיזורים בתוך כל עיר – בהתאם למדיניות שלטונות ההגירה המקומיים. סנקציות כאלה יכולות להתחיל בנזיפה ולהסתיים אפילו במעצר וגירוש.
לעתים הסיכון משתלם – לעתים לא. קשה להגדיר באילו ערים באירופה ובאילו תחומים משתלם להסתכן ולעבוד ללא אישורי עבודה מתאימים, כיוון שהשאלה תלויה מאוד באופי אישי של כל עובד, בעונות השנה ובמדיניות שלטונות ההגירה, שמשתנה בין המדינות השונות ומשנה לשנה. על פי רוב תיירים לא מקבלים אישור עבודה ביבשת אירופה, אלא במקרים בהם הגישו בקשה מוקדמת וזו אושרה. מספר מעסיקים במדינות מסויימות כמו בריטניה מבקשים מהעובדים להשיג ויזת סטודנט, כי בדרך כלל אישור עבודה במדינות אירופה ניתן לסטודנטים, בהיקף שעות מוגבל שהחריגה ממנו אפשרית כל עוד נעשתה בתום לב.
אשרת עבודה באירופה
מומלץ להתאים את כתיבת הבקשה לצורך קבלת אשרת עבודה באירופה, לחוקים ולתקנות הקיימים במדינה בה מעוניינים לעבוד. את פירוט הדרישות והמגבלות לקבלת היתרי עבודה, אפשר למצוא באתרי משרד ההגירה של כל מדינה, ולפעמים גם באתר השגרירות של אותה מדינה בישראל.
המדינות באירופה מציבות תנאים ומגבלות שונים ומשונים, אם כי המדיניות דומה ברובן – במרבית חודשי השנה אישורי עבודה לא ניתנים בקלות לזרים. מספר ענפים הופכים עמוסים במיוחד בעונות מסויימות, למשל בחג המולד מה שמקל על השגת אישורי עבודה במדינות אירופה לאותן עונות ועבור אותם ענפים.
קיימים גם תחומים בהם במדינות מסויימות באירופה חסרים בעלי מקצוע ואותן מדינות מחלקות ויזות עבודה בקלות יחסית למי שמוכיח נסיון, מקצועיות וידע באותם תחומים נדרשים. למעט מסטודנטים, אישור עבודה באירופה ניתן לתחום עבודה מסויים ובתיאום עם חברה ומעסיק שמושבם באחת ממדינות אירופה – ולא בתור אישור פתוח לעבוד בכל עבודה שרוצים. גם אישורי עבודה הניתנים לסטודנטים מוגבלים במרבית המדינות לשעות עבודה מסויימות, סוג התקשרות מסויים עם המעסיק ואפילו שכר לשעה.
הוצאת אישור עבודה באירופה
עוד שיטה שמאפשרת עבודה ברחבי אירופה באופן חוקי ועם כל האישורים המתאימים היא לעבוד בארץ בחברה אירופאית או בינלאומית ואז לצאת לתקופה לעבודה משולבת בלימודים של התחום במשרדים של אותה חברה באירופה. מי שעובד עבור חברה אירופאית תורם לכלכלת אירופה, להבדיל מזרים – שמבחינת השוק האירופי גוזלים את כספיו ומשקיעים אותם בארץ המוצא. מהסיבה הזו, הוצאת אישור עבודה באירופה היא לא קלה עבור מי שלא יצר קשר עם מעסיק שמשלם מיסים לשוק האירופאי. כדי שגם אינדיבידואלים יוכלו לתרום לפיתוח התרבות והכלכלה, במרבית המדינות האירופאיות ניתנים היתרי עבודה ופתיחת עסקים ליזמים, אמנים, בדרנים ובעלי מקצועות חופשיים נוספים.
כדי להשיג היתרים כאלה צריך להוכיח פעילות בארץ ולרוב גם יכולת כלכלית: צייר למשל צריך להראות שהוא מוכר ופעיל בארץ, השתתף בתערוכות ומחזיק בתיק עבודות מרשים. יזם צריך להוכיח יוזמות שהיה מושקע בהן בעבר, ויכולת כלכלית לפתיחת עסק ורק כך יוכל להשיג אישור עבודה ברחבי אירופה. וכן הלאה. קיימות מספר קרנות וגופים המעודדים חילופים תרבותיים עם ישראל, והם בדרך כלל מעניקים מלגה שמאפשרת עבודה ברחבי אירופה לתקופה קבועה מראש – אולם יש להגיש בקשות בזמן ולעמוד בתחרות מול מועמדים נוספים. כל המגבלות האלה מותירות פתח יחיד למבקשי עבודה מישראל המעוניינים לעבוד באירופה – להתקשר עם חברות ומעסיקים שמפרסמים הצעות לישראלים, ומבטיחים לדאוג בעצמם לכך שעובדיהם יקבלו אישור עבודה באירופה.