לימודים באירופה לתואר ראשון ושני מושכים צעירים שמוצאים שסף הקבלה בארץ לחוגים מסויימים הוא בלתי אפשרי, ששכר הלימוד גבוה מדי או כאלה שרוצים להתנסות בחיים בארץ זרה. בדרך כלל, לימודים באירופה לעומת עבודה באירופה, דורשים ידיעת שפה נוספת: צרפתית למי שרוצה ללמוד בצרפת, ספרדית – בספרד, וכן הלאה.
מוסדות לימודים באירופה
מדינות מסויימות באירופה (כגון הונגריה) אימצו את האנגלית כשפת הלימוד של לימודים גבוהים, במיוחד בחוגים מסויימים כגון רפואה ומדעי הטבע והחיים. התחומים הפופולריים ביותר אליהם נרשמים ישראלים למוסדות לימודים במדינות אירופה הם רפואה (הונגריה ואיטליה), מנהל עסקים, עיצוב ואדריכלות (איטליה, גרמניה), פסיכולוגיה – וגם וטרינריה, ותחומים נוספים במדעי הטבע והחיים.
מוסדות להשכלה גבוהה במדינות האיחוד האירופי נוטים להיות שונים מאוד ממדינה למדינה, למרות שהמגמה כיום היא להפוך את ההשכלה הגבוהה בעולם כולו לאחידה יותר, הן בשיטת הניקוד, הן בחומר הלימוד והן בתארים המתקבלים וזאת על מנת לאפשר המשך לימודים במדינות שאינן אירופאיות למי שהתחיל לימודים ביבשת אירופה, וגם כדי להפוך את הלימודים באירופה במדינות השונות ליותר אחידים.
על פי רוב, לימודים באירופה במדינות השונות מאפשרים עבודה באירופה במקביל, אולם לסטודנט מותר לעבוד במכסה נקובה של שעות שבועיות או חודשיות. המכסה היא לא לפי הזמן שנישאר מהיקף שעות הלימוד, כי זה הרי תלוי בחוג בו לומדים, אלא מבחינת האישור הניתן לסטודנט זר על ידי המדינה. מספר השעות לא גבוה, כך שקשה לממן בדרך זו מגורים וכלכלה. מעונות הם סידור טוב וזול, וגם מקורות מימון מהארץ, בדמות הורים – בלעדיהם קשה מאוד לשרוד כלכלית אם בוחרים באופציה של מוסדות לימודים באירופה.
שכר לימוד באירופה
מבחינת שכר לימוד, לימודים באירופה ניתנים חינם ברוב המדינות, כלומר – מי שמתקבל ללימודים באוניברסיטה ציבורית, לא יידרש לתשלום שכר לימוד, אלא לתשלומים נוספים בלבד – דמי רישום, חברות באגודת הסטודנטים, מיסים מסויימים ועוד. תשלומים אלה מסתכמים בדרך כלל בכ-700 עד 3000 שקל. במדינות בהן הלימודים במוסדות ציבוריים אינם ניתנים בחינם, שכר לימוד באירופה משתנה – בהונגריה למשל, הוא יכול להגיע ל18,000 בשנה. כמובן שמלבד הוצאות על שכר הלימוד, צפויות לסטודנט ישראלי שמעוניין להתחיל לימודים באירופה הוצאות מגורים ונסיעות, שיכולות להיות גבוהות בעיקר עקב הפרשי המטבע בין השקל לאירו.
תנאי קבלה ללימודים באירופה
כדי להתקבל למוסד לימודים באירופה לתואר ראשון יש צורך בתעודת בגרות מלאה ובעמידה במבחנים שונים. בצרפת הדרישה היא לעבור מבחן בקיאות בצרפתית, וחלק ממוסדות הלימוד גם מציעים קורסי שפה בחודשי הקיץ. מדינות אחרות באירופה מעבירות את המועמדים ללימודים מבחנים בהתאם לתחום הלימוד – מבחני מתמטיקה וידע בביולוגיה או נושאים טכניים למעוניינים ללמוד רפואה, מבחני תולדות האמנות לתחומי עיצוב ולארכיטקטורה, וכן הלאה.
בדרך כלל, מי שהתקבל למוסד לימודים ביבשת אירופה מקבל אשרת כניסה למדינה וכן היתרי עבודה מוגבלים בשעות, אולם מדינות מסויימות כגון בריטניה דורשות הוצאה של ויזת סטודנט מיוחדת ומקשות את הבירוקרטיה עבור סטודנטים זרים שמחזיקים באזרחות ישראלית ומעוניינים ךהתקבל למוסד לימודים באירופה. לא רק בבריטניה, גם במדינות אחרות באירופה קבלה למוסדות לימודים גבוהים דורשת מילוי טפסים, בשפת המדינה, ועיסוק בבירוקרטיה – אולם מרגע שמועמד התקבל בהצלחה והשיג את האישורים הדרושים, חייו של סטודנט באירופה הם נעימים ונוחים, והתקופת של לימודים באירופה זכורה על פי רוב כתקופה יפה במיוחד.
לימודים במדינות אירופה לתארים מתקדמים יותר מצריכים בדרך כלל הגשת עבודות, תיזות ומאמרים שנעשו במהלך תארים קודמים, מתורגמים לשפת המדינה בה מעוניינים ללמוד, וכן ראיון קבלה. במידה והלימודים אינם נערכים באנגלית, יש צורך גם בידיעת השפה כמובן. סטודנטים וצעירים רבים לא רואים בכך מכשול, ומוכנים להשקיע בלימודי שפה. כמובן שבזמן הלימודים אוצר המילים מתרחב מאוד עד לשליטה מלאה באחת השפות האירופאיות היפות – וזה יתרון בלעדי שמקנים לימודים באירופה.